Este libro examina las múltiples relaciones entre los conceptos de lo racional y lo irracional presentes en el pensamiento de Max Weber. Aunque el primer polo de esta oposición ha sido destacado como el tema central de su obra, todavía existe una considerable ambigüedad e imprecisión sobre su sentido y alcance. El segundo concepto, por su parte, permanece en gran medida inexplorado. Para contribuir a esclarecerlos, en este trabajo se sistematizan las categorías weberianas de racionalidad e irracionalidad, definiendo su significado y elaborando una tipología de cada una; y también las de racionalización y carisma entendidas como fuerzas históricas, describiendo sus fases típicas de desarrollo y analizando los límites del racionalismo en la modernidad.
La reconstrucción realizada pone de relieve las tensiones omnipresentes entre ambos polos, aportando a la comprensión de la idea de racionalidad de Weber –clave para entender su visión de la burocracia, de la ciencia y del capitalismo modernos– y revelando que lo irracional tiene un papel mucho más importante en su obra del que habitualmente se le reconoce.