La discusión sobre la naturaleza del arte, sobre la definición de sus obras, dominó la crítica artística y la reflexión teórica sobre el arte y la estética durante el siglo XX. Desde luego esta efervescencia polémica no fue sino consecuencia de una eclosión sorprendentemente abigarrada de prácticas y propuestas artísticas.
 
En este contexto de desorientación teórica y de apabullante variedad artística es aconsejable, quizá imprescindible, voltear la mirada a Kant, un clásico de la teoría estética, en el intento de precisar su concepción de la obra de arte, qué es, cómo se define o qué la caracteriza según él.