La importancia de este opúsculo radica, por un lado, en el fino trabajo de «desconstrucción» de las bases del escepticismo moderno, por el otro, en la crítica implícita a la idea de que es necesario encontrar un comienzo absoluto para la filosofía. Una de las tesis centrales puede resumirse del siguiente modo: si la duda es concebida como mero objeto de la especulación filosófica, su sentido último es nulo. Es allí que Kierkegaard intente recuperar el sentido práctico existencial del escepticismo antiguo frente al sentido metódico-especulativo que la duda ha adquirido en la época moderna.